L'any 2024, obeint l'últim desig del seu pare, Aniol Florensa s'endinsa en la tasca titànica de reconstruir, per primera vegada a la història, el periple del capità tortosí Pere d'Alberni. Tres segles abans, l'any 1790, una milícia de fusellers catalans va ser enviada a Nootka, una illa perduda als confins de la terra, per defensar-la en nom de la Corona espanyola davant d'un possible atac britànic. Cap d'aquells homes no podia sospitar que la veritable batalla la lliurarien contra la solitud i els límits de la seva pròpia resistència. I així com aquells fusellers capitanejats pel tortosí van desembarcar a Nootka sense saber quin seria el seu fatídic destí, l'autor tampoc pot preveure fins a quin punt l'escriptura d'aquesta epopeia fascinant i terrible el transformarà.

L'illa de les barretines és la crònica d'un naufragi doble, el de dos homes vulnerables i fràgils, separats pel temps i per l'espai, i reunits a través de l'escriptura. És l'aventura documentada de Pere d'Alberni, condemnat a un infern de gairebé tres anys en una terra inhòspita, freda i hostil on habita la tribu dels mowachaht, guardians d'un misteri ancestral. I és també la deriva d'Aniol Florensa, un home trasbalsat per la mort del seu pare i pel naixement de la seva filla, que es veu arrossegat a una crisi d'identitat i de valors.

Els dos homes, cadascun en la seva època, lluiten per sobreviure en una societat patriarcal que s'esfondra lentament. I, sota les runes dels altars que un dia van venerar, sentiran l'amenaça constant de ser engolits cap a les profunditats abissals de l'oceà.